Altoonapark: Juwel der Biodiversität

Der Altoonapark (St. Pölten) ist ein kleiner Park mit einer Fläche von nur etwa 7.500 m2. Er befindet sich zwischen einem Wohngebiet und Schulen an der Johann-Gasser-Straße. Der Schulring, eine stark befahrene und laute Straße, und der Mühlbach begrenzen den Park im Norden bzw. Osten. Der Altoonapark ist in der Stadt nicht sehr beliebt und wird hauptsächlich von Kindern besucht, die nach der Schule auf den Bus warten, und von einigen Anwohnern, die ihre Hunde ausführen. Dieser Park wurde kürzlich von der Stadtverwaltung als der am besten geeignete Standort für das "KinderKunstLabor" festgelegt, das dort 2024 eröffnet werden soll. Es handelt sich dabei um ein modernes und teures Gebäude mit dem Ziel, künstlerische und kulturelle Fähigkeiten bei Kindern im Alter von 6 bis 12 Jahren zu lehren und zu entwickeln, und ist Teil eines größeren Projekts, das St. Pölten zu einem regionalen Kulturzentrum machen soll.
 
Nachdem wir über dieses Projekt gelesen hatten, beschlossen wir, uns den Park genauer anzusehen, bevor er zu einer sterilen Baustelle wird. Als Ökologen und Umweltpädagogen sind wir vor allem von der Artenvielfalt in Parks und seltenen Baumarten fasziniert. Als wir den Altoonapark betraten, waren wir überrascht von der großen Vielfalt an Sträuchern und Bäumen, die auf einer so kleinen Fläche angepflanzt worden waren! Wir entdeckten 34 verschiedene Pflanzenarten, wobei der Spitzahorn (Acer platanoides) am häufigsten vorkam und entlang des Mühlbachs wild wuchs. Der Rest des Parks war eine bunte Vielfalt von Bäumen! mit zwei Giganten in der Mitte, einer Winter Linde (Tilia cordata) mit einem Umfang von etwa 3 m und eine Riesenmammutbaum (Sequoiadendron giganteum).

Bei den Laubbäumen handelte es sich meist um in der Region verbreitete Arten: verschiedene Ahornarten (Acer platanoides, Acer pseudoplatanus, Acer saccharinum, Acer negundo), Linden (Tilia cordata), Birken (Betula pendula), eine Robinie (Robinia pseudoacacia), eine Bruchweide (Salix fragilis) und eine Rotbuche (Fagus sylvatica). Zur Freude der einheimischen Vögel wurden auch einige essbare Obstbäume gefunden: eine Wildkirsche (Prunus avium) mit recht kleinen und bitteren Früchten, ein Vorläufer der modernen Kulturkirschen; der Europäische Holzapfel (Malus sylvestris), der sehr kleine Äpfel hervorbringt und als wichtigster Vorfahre der Kulturäpfel gilt; und einige kleine Apfelbäume (Malus domestica) mit Früchten, die im Spätsommer gegessen werden können.

Neben diesen Laubbäumen, deren Blüten, Blätter und Früchte man vom Frühjahr bis zum Herbst bewundern kann, gibt es im Altoonapark auch eine unglaubliche Vielfalt an Nadelbäumen, die den Vögeln im langen und kalten österreichischen Winter fette Samen und Nistplätze bieten. Bei den meisten dieser Nadelbäume handelt es sich um exotische Arten, die weltweit als Zierbäume in Parks und Gärten gepflanzt werden. In St. Pölten sind sie jedoch selten, und sie bieten eine gute Gelegenheit für Einheimische und Schüler, die Unterschiede in den Nadeln und Zapfenformen von Zypressen, Fichten und Kiefern (um nur einige zu nennen) kennen zu lernen. Eine meiner Lieblingskoniferen war ein großes und sehr schönes Exemplar von Urweltmammutbaum (Metasequoia glybtostroboides).

Es handelt sich um eine äußerst interessante Art, die als lebendes Fossil bezeichnet wird, da Fossilien der gleichen Gattung (Metasequoia) gefunden wurden, die bis ins Mesozoikum (vor etwa 150 Millionen Jahren) zurückreichen. Diese Gattung galt bis Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts als ausgestorben, als in einer Region in Süd- und Zentralchina eine kleine lebende Population von Metasequoia glyptostroboides gefunden wurde. Heutzutage wird dieser Baum häufig als Zierbaum angepflanzt, dennoch gilt er in der freien Natur als gefährdete Art und steht daher auf der Roten Liste der IUCN. Aber auch die Kulturpflanzen sind gefährdet, da sie aus einer so kleinen Wildpopulation stammen und eine extrem geringe genetische Variabilität aufweisen. Dies erhöht die Anfälligkeit der Art für Krankheiten und Fortpflanzungsstörungen. Ein weiterer interessanter Aspekt dieses Baumes ist sein sommergrüner Charakter: Im Gegensatz zu den meisten immergrünen Nadelbäumen färben sich die Nadeln des Urweltmammutbaum im Herbst rot und gelb, was dem Baum eine wunderschöne Herbstfärbung verleiht.

Eine weitere kuriose Art, die wir im Altoonapark beobachtet haben, ist die Hinoki-Zypresse (Chamaecyparis obtusa). Diese kleine Zypresse wird häufig als Bonsai gezüchtet, und mehr als 200 verschiedene Sorten werden weltweit in Parks gepflanzt. Die ursprünglich aus Zentraljapan stammende Art ist in ihrem natürlichen Verbreitungsgebiet aufgrund des intensiven Holzeinschlags inzwischen als potenziell gefährdet (IUCN) gelistet. Sein hochwertiges und haltbares Holz wird in Japan seit Jahrtausenden für den Bau von Palästen, Tempeln und Schreinen verwendet. Es heißt, dass gut gebaute Hinoki-Strukturen 1000 Jahre und mehr überdauern können!
 
Später auf dem Spaziergang fielen uns die eleganten silbrig-blauen Nadeln ins Auge, die in fast symmetrischen Büscheln an den Zweigen der Atlaszeder hängen. Es war das erste Mal, dass wir diese nordafrikanische Baumart zu Gesicht bekamen! Das Bild dieses Baumes in seinem natürlichen Lebensraum, mit einem schlafenden Berberaffen (Macaca sylvanus), der auf seinen Ästen liegt, brachte uns zum Lächeln. Leider ist auch dieser Baum, wie andere oben beschriebene Nadelbäume, in freier Wildbahn als gefährdet (IUCN) eingestuft. Aber in diesem Fall ist der Raubbau durch den Menschen nur eine der Ursachen (er fand hauptsächlich zwischen 1940 und 1980 statt). Später verschlechterten anhaltende Dürren, die durch den Klimawandel verstärkt wurden, und Angriffe durch verschiedene Parasiten den ohnehin schon prekären Status der Art. Dennoch könnte sie eine gute Art sein, um in Nord- und Mitteleuropa zur Bekämpfung des Klimawandels angepflanzt zu werden, da sie dürreresistenter ist als einheimische Arten.

Nach dem Besuch im Altoonapark waren wir sehr begeistert von all den neuen und kuriosen Arten, die wir entdeckt haben. Wir hoffen, dass all diese Bäume während des Baus des "KinderKunstLabors" erhalten bleiben, da dieser Park eine enorme Chance bietet, etwas über die biologische Vielfalt der Bäume und gefährdete Arten zu lernen. Um mehr über mögliche Aktivitäten im Altoona-Park zu erfahren, besuchen Sie den Plants & Friends Altoonapark in der ARK-Bibliothek (dazu müssen Sie ein registrierter Vermittler sein) oder nehmen Sie an einem unserer nächsten geführten Spaziergänge im Park teil: https://ark.greensteps.me/community/stp.




Weiterlesen:
- Wer sind wir und was machen wir?
- Warum ist es wichtig?
- Welche Rolle haben Städte im Klimawandel als Bildungsräume?